Se denomina stock o existencias al conjunto de materiales, artículos o productos que se almacenan temporalmente, destinados a su uso próximo tanto para el proceso productivo o para la venta. En el caso de establecimientos y servicios farmacéuticos, corresponde a los medicamentos y dispositivos médicos almacenados en espera de su utilización, para abastecer a uno o varios pacientes.
Es importante preservar niveles de stock suficientes para garantizar la atención oportuna de la demanda, y que, además, esto resulte rentable. Cuando no se atiende oportunamente la demanda por falta de stock, además de las pérdidas económicas, se afecta la credibilidad y confianza por parte de los clientes o usuarios. Bajo esta lógica, el manejo adecuado del stock permite:
En ese sentido, una adecuada gestión de stocks, debe garantizar un nivel de stock óptimo, suficiente para atender la demanda, simultáneamente, evitando excesos que redunden en detrimentos económicos por deterioro o pérdida.